N's Little Happiness





++(28)公園での過ごし方＋＋




今の家を買うときに大きなポイントとなったのが、目の前にある大きな公園。
公共プールからディスクゴルフのコース、野球場、サッカー場、子供たちのプレイグラウンドとなんでも揃っている。　引っ越してきてから4ヶ月、この公園の前を毎日通るのだがアメリカ人は本当に公園を利用するのが上手だなーと思う。　本当にごく自然に大人も子供も公園を利用している。

オースティンは緑が多く、公園も大小混ぜると本当にたくさんあるのだが、どの公園も本当にきれい。芝もきちんと手入れがされてあって、ゴミも全く落ちていない。　最初は誰が掃除しているのだろーと思っていたが、よく観察してみると、夕方涼しくなったらスプリンクラーがガーッと出てきて放水し、早朝には市で派遣された人がゴミ集めをしていた。　それより何より利用するみんながゴミはきちんとゴミ箱に入れて、責任を持って後片付けをしているようにも見える。

公園には必ずピクニックテーブルとBBQグリルが何箇所か設置されていて、我が家の目の前の公園も熱い夏でもいつでも大盛況。　家族でランチを食べたり、カップルがファーストフードをテイクアウトしてたり、友達同士の集まり、子供のバースデーなどのパーティーも毎週のようにやっている。
スーパーや大型ディスカウントショップには、使い捨ての可愛いテーブルクロスや、色とりどりのプラスティックのコップやなんかがとってもお安く売っていて、みんなそれらを上手に利用して手軽にパーティーをしているみたい。
子供のバースデーパーティーではテーマカラーがブルーとかピンクとかで決められていて、それに合わせてバルーンやプレート、ナプキンまで統一されていて可愛いーー。

アメリカ人はパーティー好きだけど、こんな風に気軽に家族や友人がちょくちょく集まるのって、とってもいいと思う。　こうやって子供たちは小さな頃から社交性を学んで、周りの人と楽しく時を過ごす術を身に付けていくのだなーとしみじみ思ってしまう。

オースティンも涼しくなったので、私たちも公園をよく利用するようになった。
夕方会社から帰ってちょこっと散歩したり、日曜日の午前中にコーヒーマグを持ってピクニックテーブルに座ったり。

この前の日曜日も午後から予定が空いていたので、ふと思い立って公園へでかけた。
行ったのは自宅前のとは違うダウンタウンのテキサス大学寄りにある小さな公園。
この公園はジョナサンのお気に入りで、前の家に住んでいた頃も彼はよくジョギングに出かけていた。
住宅街の中にひょっこり森があらわれたような、不思議な公園。

行ってみるとお天気がよかったこともあって、ブランケットを敷いて寝転がっているカップル、ピクニックテーブルに集まってサークルの会合をしているらしい大学生達、近所に住んでる子供たちで静かながらもにぎわっていた。
木々の間から秋特有の柔らかな太陽の日がさしてきて、とっても気持ちがいい午後だった。

とはいえ私たちも引越し以来公園の利用はもっぱら散歩のみ。
せっかくあるプールもプレイグランドも、頑張るぞーと心に決めたはずのジョギングも1回もしていない。とほほ。　　　　

とりあえず週末早起きして（っていうかカイがいると早起きせざるを得ないんだけど）、ウォーキングからはじめてみようかな。

公園にて





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